Более 13 тысяч человек эвакуированы по распоряжению властей Израиля из опасной зоны в окрестностях Хайфы, где бушует один из крупнейших в истории страны лесных пожаров. Среди эвакуированных около 600 заключенных местной тюрьмы и 200 пациентов психиатрической клиники.

Накануне жертвами огня стали около 40 человек. Большинство из них были сотрудниками Управления тюрем Израиля, чей автобус перевернулся в зоне пожара, они ехали из центральных районов страны на помощь своим коллегам, которые занимались эвакуацией полутысячи заключенных из местной тюрьмы. Среди погибших также были двое сотрудников пожарной охраны и полицейский.

Во второй половине дня в четверг пламя, охватившее несколько сот гектаров соснового леса, полностью вышло из-под контроля пожарных. В связи с нарастающей угрозой свои дома пришлось покинуть жителям Дэнии - престижного района 250-тысячной Хайфы - крупнейшего города севера Израиля и третьего по величине в стране.

В пятницу около 4.00 по местному времени (5.00 мск) стена огня подошла вплотную к шоссе номер четыре, соединяющему северные земли Израиля с Телль-Авивом. Там пожарные сумели остановить распространение пожара. Тем не менее, израильский премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил, что власти намерены продолжать эвакуацию населения чтобы избежать новых жертв.

Власти уже заявили, что причиной нескольких возгораний стали поджоги, однако главным виновником ЧП стала погода: на севере страны царит засуха, а дождей не было с весны.

Премьер-министр Израиля назвал пожар "бедствием беспрецедентного масштаба" и обратился к России, Греции, Кипру и США с просьбой оказать помощь в борьбе с пожарами. Лесные пожары, охватившие страну, вынудили просить помощи МЧС других стран.

По поручению президента России МЧС РФ направляет в Израиль авиацию для оказания помощи в тушении природных пожаров. Планируется, что в течение пятницы в Израиль вылетят самолет Ил-76, который способен одновременно сбрасывать на очаг пожара 42 тонны воды, самолет-амфибия Бе-200, а также тяжелый транспортный вертолет Ми-26, оборудованный выливным устройством емкостью 15 тонн воды. Вылет первого самолета Ил-76 с подмосковного аэродрома "Раменское" в Израиль запланирован на 11:00 мск. Авиация МЧС России будет оказывать помощь в ликвидации природных пожаров в районе израильского города Хайфа.