Огнетушитель - переносное или передвижное устройство для тушения очагов пожара за счет выпуска запасенного огнетушащего вещества.

Ручной огнетушитель обычно представляет собой цилиндрический баллон красного цвета с соплом или трубкой. При введении огнетушителя в действие из его сопла под большим давлением начинает выходить вещество, способное потушить огонь. Таким веществом может быть пена, вода, какое-либо химическое соединение в виде порошка, а также диоксид углерода, азот и другие химически инертные газы.

Огнетушители в России должны находиться во всех производственных помещениях, а правила дорожного движения многих стран обязывают держать огнетушитель в каждом автомобиле.

Дата 7 февраля считается официальным днем создания первого огнетушителя, в этот день в 1863 году в США, в штате Вирджиния, инженер Алан Крей запатентовал устройство для тушения пожаров.

Однако еще в 17 веке при тушении пожаров использовали стеклянные колбы, которые заполняли водой, эти колбы устанавливали на всякий случай в помещениях. С начала 18 века стали использовать бочковые огнетушители. Деревянную бочку, заполненную водой, оснащали небольшим количеством пороха и запалом. В случае пожара запал загорался, бочка взрывалась и тушила возгорание.

Первый переносной огнетушитель был создан в 1813 году капитаном британской армии Джорджем Мэнби. Это был металлический цилиндр, емкостью около 10 литров, заполненный щелочной водой. Роль вытесняющего газа выполнял закачанный в баллон сжатый воздух.

В 1815 году химик Власов предложил использовать для наполнения огнетушителей такие вещества, как растворы калия, квасцы, поташ, мыльный раствор. Эти разработки тоже вошли в историю. Эффект заключался в том, чтобы блокировать доступ воздуха к огню.

В 1816 году англичанин Джордж Мэнби создал огнетушитель, который, представлял собой цилиндр из металла, из которого под воздействием воздуха вытекала вода.

В 1881 году на Семёновском плацу в Санкт-Петербурге был успешно публично испытан "огнегаситель" конструкции Рамона де Баноласа.

В 1904 году российский изобретатель Александр Лоран запатентовал два способа получения "огнегасительной пены", механический и химический. Основываясь на принципе химической реакции Александр Лоран сконструировал первый химически-пенный огнетушитель для противопожарной защиты различных объектов. С некоторыми изменениями в конструкции и заряде, химически-пенный огнетушитель дошел до наших дней.

По окончании второй мировой войны начинается разработка и серийное производство порошковых огнетушителей.

В 1954 году был запатентован первый опытный образец самосрабатывающего огнетушителя.

В истории по каким-то причинам не сохранились данные о первых изобретениях подобных устройств для тушения пожаров, поэтому официальной датой изобретения огнетушителя считается - 7 февраля 1863 года.